미루는 습관, 프로크래스티네이션이란 무엇일까?
우리는 종종 해야 할 일을 미루곤 합니다. 숙제를 해야 하는데 스마트폰을 만지작거리거나, 시험 공부를 시작해야 하는데 갑자기 방 청소가 하고 싶어지는 경험이 있지 않나요? 이렇게 중요한 일을 해야 하지만, 다른 일들을 하면서 미루는 행동을 프로크래스티네이션이라고 합니다.
프로크래스티네이션은 단순한 게으름과는 다릅니다. 게으른 사람은 아예 아무것도 하지 않으려고 하지만, 미루는 사람은 해야 할 일이 있다는 것을 알면서도 자꾸 다른 일을 먼저 합니다. 예를 들어, 숙제를 해야 한다는 걸 알고 있지만 "조금만 쉬었다가 해야지" 하면서 유튜브 영상을 보거나 게임을 하게 됩니다. 그리고 결국 시간이 부족해져서 허겁지겁 마무리하게 되죠.
이런 미루는 습관은 누구나 한 번쯤 경험하지만, 계속 반복되면 문제가 될 수 있습니다. 해야 할 일을 제때 끝내지 못하면 스트레스를 받거나, 결과물이 만족스럽지 않을 수 있기 때문입니다. 그렇다면 우리는 왜 일을 미루게 되는 걸까요? 그리고 이 문제를 해결할 수 있는 방법은 무엇일까요? 다음 장에서 더 자세히 알아보겠습니다.
우리는 왜 자꾸 미룰까?
프로크래스티네이션은 단순히 '하고 싶지 않아서' 미루는 것이 아닙니다. 우리의 뇌는 여러 가지 이유로 일을 미루는 선택을 하게 됩니다. 그 원인을 알아보면 미루는 습관을 고치는 데 도움이 될 수 있습니다.
첫째, 당장 해야 할 일이 어렵거나 부담스러울 때
사람들은 어려운 일이나 복잡한 일을 해야 할 때 부담을 느끼기 쉽습니다. 예를 들어, 수학 문제를 풀어야 하는데 너무 어려워 보이면, 처음부터 하기 싫어질 수 있습니다. 그러면 다른 쉬운 일을 먼저 하면서 미루게 됩니다. "일단 쉬운 문제부터 풀고 나중에 어려운 문제를 해야지"라고 생각하지만, 결국 시간이 부족해질 수도 있습니다.
둘째, 지금 당장 보상이 없는 일일 때
우리의 뇌는 즉각적인 보상을 좋아합니다. 숙제를 하거나 공부를 해도 바로 즐거운 일이 생기지는 않지만, 스마트폰을 보면 즉시 재미있는 영상을 볼 수 있습니다. 그래서 우리의 뇌는 숙제를 하는 대신, 더 즐거운 일을 먼저 하도록 유혹하는 것입니다. 결국, 시간이 촉박해질 때까지 미루게 되고, 나중에는 후회하게 됩니다.
셋째, 완벽주의 때문에 미루는 경우
완벽하게 해내고 싶은 마음이 너무 크면 오히려 시작하기가 어려울 수도 있습니다. "이 과제를 완벽하게 해야 해!"라고 생각하면 부담이 커져서, 차라리 시작하지 않는 선택을 하게 됩니다. 결국 시간이 부족해지고, 처음 계획했던 것보다 질이 떨어지는 결과물을 내게 될 수도 있습니다.
넷째, 집중력이 부족할 때
우리는 주변의 많은 유혹에 쉽게 집중력을 잃습니다. 스마트폰 알람, TV 소리, SNS 메시지 등이 우리의 집중을 방해합니다. 그래서 해야 할 일을 시작하더라도 금방 산만해지고, 다른 일을 하면서 미루게 됩니다.
이처럼 미루는 행동에는 다양한 이유가 있습니다. 그렇다면 우리는 어떻게 하면 미루지 않고 일을 바로 시작할 수 있을까요?
미루는 습관을 고치는 방법
미루는 습관을 고치려면 작은 변화부터 시작하는 것이 중요합니다. 갑자기 "이제부터 절대 미루지 않을 거야!"라고 결심한다고 해서 당장 변할 수 있는 것은 아닙니다. 대신, 미루는 행동을 줄일 수 있는 몇 가지 방법을 실천해 보면 좋습니다.
첫째, 해야 할 일을 작게 나누기
어려운 일을 보면 부담스러워서 미루게 될 수 있습니다. 이럴 때는 해야 할 일을 더 작은 단위로 나누어 보는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어, "숙제 다 하기" 대신 "문제 한 개 풀기"처럼 목표를 작게 만들면 훨씬 시작하기 쉬워집니다.
둘째, 보상을 정하기
숙제를 다 끝내면 게임을 30분 할 수 있다거나, 시험 공부를 마치면 좋아하는 간식을 먹는 것처럼 보상을 설정하면 동기부여가 될 수 있습니다. 우리의 뇌는 보상을 기대하면 더 쉽게 행동을 시작할 수 있기 때문입니다.
셋째, 5분만 해보기
어떤 일을 시작하기가 어려울 때, "일단 5분만 해보자"라고 생각하면 부담이 줄어듭니다. 막상 시작하면 예상보다 덜 어렵게 느껴질 수도 있고, 계속해서 하게 될 수도 있습니다. 이 방법은 특히 책 읽기나 운동을 시작할 때 효과적입니다.
넷째, 방해 요소를 없애기
미루는 이유 중 하나가 집중을 방해하는 요소들입니다. 스마트폰을 옆에 두면 계속 확인하고 싶어지기 때문에, 공부할 때는 스마트폰을 멀리 두는 것이 좋습니다. 또한, 조용한 환경을 만들어 집중할 수 있도록 하면 미루는 행동을 줄일 수 있습니다.
이런 작은 변화들을 꾸준히 실천하면 미루는 습관을 점점 줄일 수 있습니다. 하지만 미루는 행동을 줄이는 것보다 더 중요한 것은, 일을 미루지 않고 해냈을 때의 기분 좋은 경험을 만드는 것입니다.
미루지 않는 사람이 되는 법
미루지 않는 사람이 되기 위해서는 단순히 "해야 한다"는 생각만으로는 부족합니다. 자신만의 습관을 만들고, 점점 더 쉽게 시작할 수 있도록 환경을 만들어야 합니다. 이를 위해 다음과 같은 방법들을 실천해 볼 수 있습니다.
첫째, 매일 조금씩 실천하기
미루는 습관을 한 번에 완전히 없애는 것은 어렵습니다. 대신, 매일 조금씩이라도 실천하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 하루 10분씩 숙제를 먼저 하는 습관을 들이면 점점 미루는 시간이 줄어들 것입니다.
둘째, 자신을 믿고 긍정적인 태도를 가지기
자신이 미루는 습관을 고칠 수 있다고 믿는 것이 중요합니다. "나는 원래 미루는 사람이야"라고 생각하면 변화하기 어렵습니다. 대신, "나는 점점 더 나아지고 있어!"라고 생각하면 더 쉽게 실천할 수 있습니다.
셋째, 작은 성공 경험을 쌓기
작은 목표를 정하고 성공을 경험하면, 점점 더 미루지 않는 습관을 기를 수 있습니다. 예를 들어, "오늘은 10분 동안만 공부해 보기" 같은 작은 목표를 설정하고 실천하면, 점점 더 긴 시간 동안 집중할 수 있게 됩니다.
결국 미루는 습관을 고치는 것은 작은 변화에서 시작됩니다. 미루지 않고 해야 할 일을 끝냈을 때의 성취감을 자주 경험하면, 점점 더 쉽게 시작할 수 있을 것입니다. 지금 바로, 해야 할 일을 조금씩 시작해 보는 것은 어떨까요?